Pohjanmaan maakuntalehdet Ilkka ja Pohjalainenkin ovat ilmeisesti joutuneet huomaamaan, etteivät maksulliset verkkouutiset ole kovin hyvä bisnes. Molemmat lehdet ovat muuttaneet verkkopalvelunsa maksuttomiksi helmikuun alusta alkaen. Aiemminkin melko iso osa uutisista oli maksuttomia, mutta maakuntien juttuja lukemaan päästäkseen olisi pitänyt maksaa 5-10 euroa kuussa.
Nyt molempien online-sisältö on ilmaista, helmikuun ajan myös näköislehti ja arkisto ovat tutustumiskäytössä maksutta. Muutos maksuttomuuteen näyttää nostaneen kävijämäärää molemmissa lehdissä pari-kolmekymmentä prosenttia.
Myös ainakin Kaleva ja Keskisuomalainen ovat kuluneen, reilun vuoden aikana päätyneet samaan ratkaisuun. Kaleva laskutti muistaakseni vuoden 2006 loppuun saakka osasta uutisiaan kolmen euron kuukausimaksua, mutta muutti sittemmin kaiken maksuttomaksi, näköislehteä lukuunottamatta.
Erityisesti Pohjalaisen kannattaakin keskittyä tarmokkaasti verkkokävijöiden haalimiseen. Viimeisen viiden vuoden aikana lehden levikki on vähentynyt lähes tuhannella tilauksella vuosittain, päätyen viime vuonna 28 540 kappaleen levikkiin. Jos nykyinen laskuvauhti jatkuu, painuu paperi-Pohjalaisen tilaajamäärä alle 30 vuoden kuluessa nollan alapuolelle. Tilastotiedot Levikintarkatukselta.